El Parque Nacional Joshua Tree National Park es un parque nacional localizado en el estado de California. Es una zona desértica que incluye partes de los desiertos de Colorado y Mojave. Su nombre proviene de una especie de Yucca, encontrada casi exclusivamente en esta zona, denominado árbol de Josué (árbol de Josué). La banda irlandesa U2 se tomó fotos de todo el grupo en este parque para su álbum del mismo título, The Joshua Tree, ganador de un premio Grammy y reconocido como el mejor trabajo del grupo. Otras de las fotos de dicho álbum fueron tomadas en el pueblo fantasma de Bodie, California (Montañas de Sierra Nevada en California), y principalmente en el “Death Valley National Park” (Parque Nacional del Valle de la Muerte). Precisamente en los alrededores de éste es donde fue tomada la foto del archifamoso e icónico árbol de Josué que aparece en la contraportada. Una parte del parque se encuentra cubierta por rocas redondeadas de baja altura, que constituyen uno de los motivos de atracción del parque, especialmente para practicantes de la modalidad de escalada llamada bulder. La falla de San Andrés delimita una zona al sur del parque, siendo esta una zona de actividad sísmica.
La riqueza de fauna y flora de esta zona la hizo atractiva para el establecimiento de pueblos cazadores-recolectores en el pasado. En el siglo XIX, la Fiebre del oro de California motivó el establecimiento de pueblos mineros y agricultores. En la actualidad, el parque no está habitado ni se explota comercialmente, siendo una zona protegida desde 1936.
El parque obtuvo su estatuto actual el 31 de octubre de 1994, fecha hasta la cual era considerado un monumento nacional. La preservación actual de los ecosistemas de este parque es en gran parte debida a la presión de Minerva Hoyt, una jardinera apasionada por la vegetación del desierto, que consiguió que el presidente Franklin D. Roosevelt proclamase el 8 de agosto de 1936 la zona como monumento nacional (con una área de unos 3300 km²).
En 1976, el Congreso de los Estados Unidos designó cerca de 1700 km² como área salvaje. En 1994, cuando el área adquirió la denominación de parque nacional, el área salvaje fue expandida en cerca de 530 km².
Existen vestigios de presencia humana de hace cinco mil años. Al final de la Edad de Hielo, un pueblo cazador-recolector habitaba la zona conocida como cuenca del río Pinto, hoy en día seco. Está acreditado que esa cuenca también estaba seca cuando los primeros pueblos habitaron la región. Más tarde, pueblos amerindios (Serrano, Cahuilla y Chemehuevi) habitaron la zona: recogían piñones, bellotas, algarrobas y frutos de cactos. Además dejaron un legado de pinturas rupestres y piezas de cerámica.
La fiebre del oro de finales del siglo XIX trajo exploradores: mineros, ganaderos y agricultores construyeron presas y cavaron minas, hoy abandonadas y mantenidas sólo por interés histórico.
La única presencia humana actual es la de los visitantes del parque. Entre estos se encuentran los amantes de la escalada en bloque y campistas que pueden pernoctar en el parque durante un período restringido.
El parque se extiende por 3 196 km², siendo una gran parte (2 367 km²) considerada área salvaje. Está en la frontera entre los condados de San Bernardino y Riverside e incluye partes de dos desiertos: el desierto de Colorado y el de Mojave. Cada desierto posee um ecosistema único cuyas características dependen principalmente de su altitud.
En la zona este del parque está el desierto del Colorado. Tiene una altitud inferior a 900 m y posee áreas cubiertas de chaparral, ocotillo y chumberas. La cadena montañosa Little San Bernardino atraviesa la zona suroeste del parque.
El desierto de Mojave está al oeste del parque, a una altitud superior, siendo más húmedo y ligeramente menos caluroso que el desierto de Colorado. El Mojave es el hábitat natural del árbol de Josué (Yucca brevifolia) que da nombre al parque. Esta zona posee también algunas de las más interesantes formaciones geológicas encontradas en los desiertos californianos: Pequeñas colinas de roca desnuda redondeadas. Estas rocas están compuesta principalmente por cuarzomonzonito, un tipo de granito rugoso. Los árboles de Josué crecen principalmente en las planicies entre estas colinas.
Al ser una zona desértica la humedad media del parque no sobrepasa normalmente el 25%. La primavera y el otoño son estaciones de clima moderado, con temperaturas medias máximas de 29°C y mínimas de 10 °C. El invierno tiene temperaturas máximas del orden de 15 °C pero la temperatura puede descender bajo de cero durante la noche, llegando incluso a nevar en las zonas de mayor altitud. El verano es muy cálido: la temperatura máxima ronda los 38 °C y la mínima difícilmente desciende de 29 °C.
Árbol de 400 años en la carretera principal después del país de las maravillas de las rocas que ingresan desde la entrada de North Park
Increíbles cielos nocturnos
No hay nada como el calor y la paz del desierto. Son asombrosos que eran los cielos estrellados en Joshua Tree. Las nubes cremosas y la vía láctea brillante.
Hay una entrada norte y sur, pero encontrarás la mayoría de los árboles de Joshua que vienen del lado norte. La mayoría de los árboles están cerca de The Wonderland of Rocks.
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